Month: August 2024

Raport: Intel Meteor Lake în cantitate redusă din cauza problemelor de randament, Intel rulează loturi fierbinți

Alături de raportul slab al Intel privind câștigurile din T2 2024 și de anunțulreduceri de cheltuieli și concedieri în valoare de 10 miliarde de dolari pentru 2025, compania transmite, de asemenea, o altă veste proastă cu privire la livrările sale actuale de cipuri. Un scurt raport, postat pe X de analistul Patrick Moorhead și care citează o conversație cu directorul general al Intel, Pat Gelsinger, a dezvăluit că Intel s-a confruntat cu o problemă de randament pe Meteor Lake, problema fiind suficient de semnificativă pentru a determina Intel să ia măsuri extraordinare pentru a livra cipurile necesare.

Se pare că au existat probleme de randament/producție la Meteor Lake, cu impact negativ asupra marjelor brute. Atunci când trebuie să duci produsul la clienți și ai plachete de ars, îl folosești la cald. Am auzit de la producătorii de echipamente originale că au nevoie de mai mult MTL, dar nu a fost uscat. În acest caz, trebuie să folosești loturi fierbinți, altfel clienții tăi vor fi afectați. Nu am avut-o pe aceasta pe cartea mea de dans.
–Patrick Moorhead

Decodificând tweet-ul dens al lui Moorhead, cea mai mare revelație aici este că Intel a avut probleme de randament pe Meteor Lake. Meteor Lake, primul cip al companiei care încorporează procesul Intel 4 amplificat prin EUV, nu se aștepta de la început să aibă un randament deosebit de ridicat (niciun cip principal pentru un nou nod de procesare nu este vreodată). Cu toate acestea, fără a cita cifre specifice, raportul lui Moorhead implică faptul că randamentul Intel – și producția de cipuri Meteor Lake rezultată – au fost mai slabe chiar și decât așteptările modeste care vin odată cu un nou nod.

Cea mai interesantă este afirmația conform căreia Intel a produs “loturi fierbinți” de Meteor Lake – loturi de plăcuțe cu prioritate ridicată care sunt mutate în prima linie pentru a fi prelucrate cât mai curând posibil (sau cât mai aproape posibil). De obicei, loturile fierbinți sunt utilizate pentru a produce rapid cipuri foarte solicitate, care trec printr-o fabrică mai repede decât ar dura procesul normal. Ca instrument comercial, loturile fierbinți sunt o realitate a producției de cipuri, dar sunt nedorite deoarece, în cele mai multe cazuri, cauzează perturbări pentru alte plachete care își așteaptă rândul pentru a fi prelucrate.

Situația cu Meteor Lake este oarecum specială, deoarece procesul Intel 4 utilizat pentru plăcuța de calcul Meteor Lake (singura plăcuță activă fabricată la Intel) nu este oferit clienților externi de turnătorie și nici nu este utilizat de alte procesoare Intel (toate Xeon 6 utilizează Intel 3). Prin urmare, capacitatea Intel este numai a lor, de unde și comentariul lui Moorhead cu privire la faptul că au “plăcuțe de ars”. Pe scurt, se pare că Intel a consumat un număr mare de plăcuțe – la naiba cu randamentele – pentru a produce mai multe cipuri Meteor Lake care să satisfacă OEM-urile.

Iar tactica pare să fi funcționat. Intel a raportat în rezultatele sale din al doilea trimestru că a livrat 15 milioane de cipuri “AI PC” de la lansarea Meteor Lake, ceea ce reprezintă încă un număr semnificativ de cipuri. Așadar, oricare ar fi randamentele Meteor Lake, acestea nu sunt atât de grave încât Intel să se lupte să obținăoricecipuri, ci doar că nu primeau suficiente cipuri. În acest caz, potrivit lui Moorhead, OEM-urile ar fi luat mai multe cipuri dacă ar fi fost disponibile.

În ceea ce privește costurile totale suportate de Intel ca urmare a faptului că Meteor Lake a funcționat în condiții de criză și nu a putut livra suficiente cipuri, acestea se reflectă atât în veniturile din cipurile clienților Intel, cât și în marjele lor brute. Veniturile sunt destul de simple: Intel ar fi putut vinde mai multe cipuri dacă le-ar fi avut. În ceea ce privește marjele brute, compania a citat marje brute mai mici pentru trimestru din cauza “vânturilor din spate de la creșterea accelerată a produsului nostru AI PC”, la care ar duce cu siguranță randamentele mai mici decât se așteptau ale cipurilor.

Există, de asemenea, problema plachetelor care au fost înlocuite pentru a face loc acelor loturi fierbinți Meteor Lake. Intel 4 se suprapune în mod semnificativ cu Intel 3 (acesta din urmă este o versiune rafinată a Intel 4), dar, având în vedere că produsele principale ale Intel pentru Intel 3 sunt produsele Xeon cu marjă mare de profit, pare puțin probabil să se fi renunțat la ceva legat de acestea în favoarea cipurilor client. Cel mai probabil, orice modificări au fost aduse instrumentelor comune cu nodul Intel 7, dar este puțin probabil să aflăm vreodată toate detaliile.

În orice caz, Intel caută în acest moment să își întoarcă soarta tulbure în a doua jumătate a acestui an. SoC-ul client de ultimă generație al companiei pentru dispozitive mobile,Lunar Lake, urmează să fie lansat pe 3 septembrierd. Și, în special, ambele sale plăci active sunt construite de TSMC. Astfel, Lunar Lake ar fi scutit de orice probleme ale fabricilor Intel, deși trebuie să treacă prin instalațiile Intel pentru asamblare folosind tehnologia Foveros a acestora.